经颅磁刺激技术是一种利用脉冲磁场作用于中枢神经系统(主要是大脑)，改变皮层神经细胞膜电位，使其产生感应电流，影响大脑代谢和神经电活动，从而引起一系列生理生化反应的磁刺激技术。

　　根据TMS刺激脉冲的不同，TMS可分为三种刺激模式:单脉冲TMS (sTMS)、双脉冲TMS (pTMS)和重复TMS(rTMS)。STMS由手动控制节律性脉冲输出，也可刺激多种刺激，但刺激间隔长(如10秒)，多用于常规电生理检查。PTMS在同一刺激部位以极短的时间间隔连续给予两种不同强度的刺激，或在两个不同部位施加两种刺激器(也称为双线圈TMS、dTMS)，多用于研究神经的易化和抑制。

　　RTMS可分为高频和低频，这就要求设备在同一刺激部位给予慢节律低频或快节律高频rTMS。RTMS用不同的刺激参数(模式、频率、强度、间隔、持续时间、刺激部位、刺激方向等。)有不同的神经生理作用。低频刺激模式引起皮层抑制，高频刺激模式引起兴奋。在临床上，诊断和治疗的目的主要是通过捕捉和利用这种生物效应来实现的。